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官方商城要說2021年最為火爆的概念，“元宇宙”當(dāng)屬其一。當(dāng)社會各界都在探討這個火熱的概念之時(shí)，一個強(qiáng)烈的信號正在釋放和迸發(fā)：以5G為代表的新一代信息技術(shù)賦能的數(shù)字經(jīng)濟(jì)，正在全球范圍內(nèi)引領(lǐng)一場新的產(chǎn)業(yè)革命。
如果你看過電影《頭號玩家》、《黑客帝國》，或許能更容易理解元宇宙，它所呈現(xiàn)的是一個科幻感十足的虛擬世界，其中有著和現(xiàn)實(shí)世界一模一樣的所有角色，代入感和沉浸感十分強(qiáng)烈。
很長一段時(shí)間，工控小編對元宇宙的認(rèn)知，只停留在基于虛擬現(xiàn)實(shí)的游戲領(lǐng)域。直到有一天，小編發(fā)現(xiàn)一段被各大社交平臺刷屏的視頻：英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛在一場公開演講中用了14秒的“虛擬人”替身，直到最后也無人察覺出異樣。這個虛擬人正是英偉達(dá)研發(fā)的元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施平臺——Omniverse制作而成，專用于創(chuàng)作虛擬空間。
仿佛一下子打開了新世界的大門，元宇宙還可以這么玩。那么，對于未來的工廠，不妨大膽的放開想象，人們只要戴上AR/VR眼鏡，是不是就可以以虛擬數(shù)字人的身份在虛擬數(shù)字工廠里協(xié)同工作，彼時(shí)，我們可以瞬時(shí)穿越到宇宙中任何一家數(shù)字化虛擬工廠，進(jìn)行腦力工作，并同步到現(xiàn)實(shí)工廠里實(shí)現(xiàn)價(jià)值。工業(yè)元宇宙的未來前景無量。
什么是工業(yè)元宇宙？
在了解什么是工業(yè)元宇宙概念前，先來縷清什么是元宇宙。
元宇宙，始于1992年國外科幻小說作品《雪崩》里提到的“Metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”這兩個概念，人們在Metaverse里可以擁有自己的虛擬替身，這個虛擬世界就叫做“元宇宙”。目前一般都認(rèn)為是一個虛擬時(shí)空的集合，由虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和互聯(lián)網(wǎng)組成。簡單來說，元宇宙就是一個平行于現(xiàn)實(shí)世界且又能夠與現(xiàn)實(shí)世界高度互通的虛擬世界。
清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽認(rèn)為：元宇宙本身不是一種技術(shù)，而是一個理念和概念，它需要整合不同的新技術(shù)，如5G、人工智能、大數(shù)據(jù)等，強(qiáng)調(diào)虛實(shí)相融。包括以下幾個核心技術(shù)方向：
● 擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)：包括VR和AR，擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以提供沉浸式體驗(yàn)，可以解決電腦和手機(jī)解決不了的問題。
● 數(shù)字孿生：能夠把現(xiàn)實(shí)世界鏡像到虛擬世界里面去，這也意味著在元宇宙里面，我們可以看到很多自己的虛擬分身。
● 區(qū)塊鏈搭建經(jīng)濟(jì)體系：隨著元宇宙進(jìn)一步發(fā)展，對整個現(xiàn)實(shí)社會的模擬程度加強(qiáng)，我們在元宇宙當(dāng)中可能不僅僅是在花錢，而且可能工作和賺錢，這樣在虛擬世界里同樣形成一套經(jīng)濟(jì)體系。
同理，對于工業(yè)元宇宙的概念，也有專家將其概括為元宇宙在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用與發(fā)展，通過將CPS（信息物理系統(tǒng)）、數(shù)字孿生與5G引發(fā)的AR、VR、AI計(jì)算機(jī)視覺、低延時(shí)遠(yuǎn)程控制等應(yīng)用按照“元宇宙”的概念有機(jī)整合，便構(gòu)建起“工業(yè)元宇宙”。并覆蓋工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、服務(wù)全過程，對工業(yè)企業(yè)、行業(yè)的狀態(tài)產(chǎn)生革命性改變，促進(jìn)產(chǎn)品、個人、組織的全面改進(jìn)。
例如，從開篇提及的英偉達(dá)Omniverse平臺可以略見一斑。據(jù)悉，寶馬在用Omniverse平臺搭建的虛擬工廠里，讓全球工程師、設(shè)計(jì)師、專家融合到一個場景中協(xié)作，共同進(jìn)行產(chǎn)品規(guī)劃、設(shè)計(jì)、模擬等復(fù)雜的工作，甚至在數(shù)字工廠中完成整套產(chǎn)品規(guī)劃，它能夠提高30%的生產(chǎn)效率。
入局玩家搶灘新賽道
資本的嗅覺永遠(yuǎn)是超前和敏銳的，在元宇宙概念風(fēng)靡全球之時(shí)，一場關(guān)于元宇宙的爭奪戰(zhàn)也在如火如荼的進(jìn)行。元宇宙作為“空間互聯(lián)網(wǎng)”，自然少不了互聯(lián)網(wǎng)大廠的追捧。
Facebook可謂元宇宙的先驅(qū)，其創(chuàng)始人扎克伯格投資了數(shù)十家VR相關(guān)的公司，2021年8月，又推出了一款VR會議軟件Horizon Workrooms，使用該軟件，可以讓用戶以“數(shù)字人”分身進(jìn)行線上VR會議，在虛擬會議室中走動、舉手、操縱鍵盤，甚至在虛擬白板前寫字。
2021年4月，字節(jié)跳動斥資1億元投資了元宇宙概念公司代碼乾坤，同年8月份，又以90億人民幣高價(jià)收購PICO（小鳥看看），正式入局VR領(lǐng)域。
同年7-9月，騰訊投資了與元宇宙相關(guān)概念的數(shù)家公司，包括卓藝工坊、魂起網(wǎng)絡(luò)和威魔紀(jì)元。
2021年8月18日，百度世界大會上設(shè)置了VR分會場，推出一款基于5G、百度云手機(jī)技術(shù)和全新升級的“希壤”虛擬空間多人互動平臺，讓無法親臨現(xiàn)場的人可以在虛擬空間中體驗(yàn)現(xiàn)場氛圍。
除了互聯(lián)網(wǎng)大廠的熱捧外，行業(yè)內(nèi)不少VR/AR軟硬件相關(guān)的廠商也爭先搶灘新賽道。
9月9日，AR公司亮風(fēng)臺宣布完成2.7億元C+輪融資，亮風(fēng)臺聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長兼CEO廖春元表示，“本輪融資后公司將繼續(xù)依托空間計(jì)算、AR云、自然交互和AR智能硬件等AR/AI核心技術(shù)，強(qiáng)化升級AR平臺HiAR Space，加速產(chǎn)品和服務(wù)在垂直行業(yè)深入落地，解決工作現(xiàn)場核心問題。”
11月，成立于2015年，全球軟硬件一體化的全棧VR技術(shù)與產(chǎn)品公司——大朋VR（DPVR）宣布完成新一輪千萬美元融資，致力于元宇宙的終端基礎(chǔ)建設(shè)，搭建更豐富的虛擬空間、打造更有效率的交互方式、融合更有沉浸感的內(nèi)容并整合基礎(chǔ)技術(shù)。
12月，ALVA Systems完成B輪數(shù)億元人民幣的融資，本輪融資資金將主要應(yīng)用于底層算法的研發(fā)投入、產(chǎn)品化落地、營銷體系的搭建等。ALVA Systems 成立于 2011 年，專注于異構(gòu)計(jì)算應(yīng)用開發(fā)，全線產(chǎn)品均基于異構(gòu)計(jì)算的架構(gòu)設(shè)計(jì)，其自主研發(fā)的 AR 引擎能夠支持從圖像識別、平面識別、模型識別到區(qū)域識別的技術(shù)跨域。
工業(yè)元宇宙的火爆，再次帶動了AR/VR的大火，據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅2021年1-9月全球AR/VR產(chǎn)業(yè)投融資金額就超407億元，超出2020年全年總金額244億元。
是風(fēng)口還是泡沫？
單純從應(yīng)用前景來看，元宇宙是有不少實(shí)用場景的。除了在文化娛樂消費(fèi)領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用外，在實(shí)體產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用似乎更為值得期待。工業(yè)4.0時(shí)代，元宇宙賦予制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級無限想象空間。
落實(shí)到具體場景，近年來，元宇宙在工業(yè)制造領(lǐng)域興起的“數(shù)字孿生”技術(shù)中初見雛形，很多在數(shù)字孿生技術(shù)領(lǐng)域布局的企業(yè)，某種程度上可以說是邁出了初探的腳步。例如，西門子、施耐德電氣、GE、羅克韋爾自動化、ABB等為代表的領(lǐng)先企業(yè)不斷推進(jìn)數(shù)字孿生的落地。
然而，也有人認(rèn)為工業(yè)元宇宙無非是數(shù)字孿生產(chǎn)品的舊瓶裝了新酒而已，其本質(zhì)都是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。但這絕非簡單的虛擬體驗(yàn)，有專家指出，元宇宙是一個開放、復(fù)雜、龐大的系統(tǒng)，是未來信息交互的終極形態(tài)。它涵蓋了整個網(wǎng)絡(luò)空間系統(tǒng)，以及眾多硬件設(shè)備和現(xiàn)實(shí)條件，是由多類型建設(shè)者共同構(gòu)建的超大型數(shù)字應(yīng)用生態(tài)。虛擬技術(shù)僅作為其中不可或缺的重要一環(huán)，此外，還需要人工智能、區(qū)塊鏈等其他底層技術(shù)的支撐。
這也能很好的解釋，為什么早在上世紀(jì)90年代就提出的元宇宙概念，其熱度會在2021年才得到集中爆發(fā)的原因了，一方面由于疫情影響，減弱人們在物理世界的聯(lián)系，加強(qiáng)了在虛擬世界的交互需求，線上生活轉(zhuǎn)為常態(tài)；更重要的一方面無非是支撐落地的相應(yīng)技術(shù)逐步成熟。究竟這個新風(fēng)口是否會掀起大的變革波瀾，還有待時(shí)間、技術(shù)和成本的進(jìn)一步沉淀。
圖片 從技術(shù)來說：戴上頭盔就能進(jìn)入到一個超級逼真的虛擬世界的元宇宙，其所需的沉浸感、低延時(shí)，以及接近于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界效果，都需要極為苛刻的顯示技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、VR渲染技術(shù)和計(jì)算處理能力，但現(xiàn)實(shí)的技術(shù)距支撐理想中的元宇宙仍有較大的距離。且想要實(shí)現(xiàn)完全的虛實(shí)同步效應(yīng)難度極高，目前仍在局部虛實(shí)同步應(yīng)用中探索。
圖片 從成本來說：未來的工業(yè)元宇宙，要實(shí)現(xiàn)虛實(shí)共生的數(shù)字孿生可視化方式虛擬驗(yàn)證設(shè)計(jì)和優(yōu)化產(chǎn)品全生命周期的制造過程，所耗費(fèi)的成本之大不可想象。例如，開篇提及的英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛利用“虛擬人”替身進(jìn)行了14秒的演講，據(jù)悉，這場虛擬發(fā)布會他們動用了 34 位 3D 設(shè)計(jì)師和 15 位軟件工程師來完成這次演出，至于用了多少 GPU，已經(jīng)算不清楚，可謂工程浩大。
因此，無論是從技術(shù)、成本，還是生態(tài)構(gòu)建方面來說，工業(yè)元宇宙的實(shí)現(xiàn)還得很長一段時(shí)間，任何新興技術(shù)的發(fā)展，或?qū)⒔?jīng)歷萌芽-火熱-低谷-復(fù)蘇-發(fā)展-成熟等不同階段，不妨讓子彈再飛一會兒，隨著技術(shù)的創(chuàng)新突破，工業(yè)元宇宙的未來終將不再是科幻般的存在。
作為工業(yè)企業(yè)來說，在追隨元宇宙熱度的同時(shí)，仍需撥開迷霧，找到真正的價(jià)值所在。在元宇宙這個依托數(shù)據(jù)構(gòu)成的虛擬世界中，沒有數(shù)據(jù)就沒有一切，認(rèn)清數(shù)據(jù)才是一切數(shù)字化、智能化的基礎(chǔ)和土壤，善于收集、使用并分析數(shù)據(jù)，才能把握住快速變革時(shí)代中的重大機(jī)遇。
